Fils de forgeron, né le 29 juillet 1883, Mussolini devint instituteur et professeur de français avant de rejoindre, en 1900, le Parti socialiste italien. Engagé dans l’armée italienne lors de la Première Guerre mondiale, il se distingua au combat et devint caporal. Plus tard, blessé, Mussolini ne prit plus part aux combats. Il créa alors les Faisceaux de Combat, une organisation à l’origine de son Parti national fasciste.

Mussolini prit le pouvoir le 29 octobre 1922 des mains du roi d’Italie, Victor-Emmanuel III. Il installa progressivement l’appareil fasciste jusqu’à la dictature totalitaire. Le Pacte Antikomintern réunit l’Italie, l’Allemagne, le Japon et l’Espagne de Franco. L’engagement de l’Italie dans la Seconde Guerre mondiale fut un désastre. Renversé à son tour par le roi Victor-Emmanuel III, Mussolini tenta de fuir vers la Suisse, déguisé en soldat allemand. Reconnu et arrêté le 26 avril 1945, il fut livré à un officier communiste qui l’exécuta de sa main après un simulacre de procès. Son cadavre, emporté par le peuple déchaîné, fut suspendu par les pieds sur une place de Milan. Sa famille parviendra tout de même à récupérer son corps pour l’inhumer dans le caveau familial.